Normas de higiene para la lavandería en instalaciones médicas y de cuidado
Los blancos en entornos de atención médica, como batas de pacientes, sábanas, fundas de almohada y uniformes del personal, se manejan de manera distinta a la lavandería comercial estándar. La razón es sencilla: los textiles mal limpiados pueden transportar patógenos que representan un riesgo para pacientes cuyo sistema inmunitario ya puede estar comprometido.
La norma principal de temperatura
Las directrices de los CDC para el control de infecciones ambientales en instalaciones de atención médica especifican que la ropa de estos entornos debe lavarse a un mínimo de 160 °F (71 °C) durante al menos 25 minutos. Este umbral térmico es suficiente para inactivar los patógenos comunes asociados a la atención médica que se encuentran en blancos contaminados, incluidos MRSA y las esporas de C. difficile en la mayoría de las condiciones.
Para las instalaciones que no pueden alcanzar estas temperaturas de forma constante, por ejemplo, máquinas antiguas con control de calor poco confiable, las mismas directrices permiten el lavado a temperaturas más bajas cuando se agrega un desinfectante químico adecuado al ciclo de lavado.
Cómo manejar de forma segura los artículos sucios
La higiene adecuada comienza antes de que los blancos lleguen al lavado. Los artículos sucios de áreas clínicas deben embolsarse en el punto de uso, no transportarse sueltos por pasillos o áreas públicas. Este es un requisito estándar bajo la Norma de Patógenos Transmitidos por la Sangre de OSHA (29 CFR 1910.1030), que se aplica a instalaciones donde es posible el contacto con sangre o fluidos corporales.
Cuando un servicio profesional de lavandería recoge artículos de una instalación médica, los artículos limpios y los sucios deben transportarse por separado, idealmente en un vehículo o compartimento que mantenga ambos flujos físicamente apartados.
Qué preguntar a un proveedor de lavandería
Si su clínica, residencia de adultos mayores o instalación de cuidado está evaluando un servicio de lavandería comercial, algunas preguntas directas aclararán si su proceso cumple con las expectativas habituales:
- ¿Qué temperatura de lavado utiliza para las cargas de atención médica y puede documentarla?
- ¿Utiliza un desinfectante químico en el ciclo de enjuague?
- ¿Cómo separan sus conductores los artículos limpios y sucios durante la recogida y la entrega?
- ¿Puede proporcionar registros de temperatura adecuados para una inspección o auditoría interna?
Un proveedor que procesa lavandería residencial y médica debe tener respuestas claras para cada una de estas preguntas. Si no puede describir su proceso en términos específicos, es una señal que conviene tomar en cuenta.
Una nota práctica para instalaciones pequeñas
Las clínicas pequeñas y las residencias de adultos mayores a menudo no generan suficiente volumen de lavandería para justificar una operación comercial propia. Externalizar con un servicio profesional que pueda documentar su proceso, incluidos la temperatura del agua, los productos químicos y los protocolos de manejo, resulta más rentable y más defendible desde el punto de vista del cumplimiento que depender de una máquina interna antigua sin monitoreo.